VITERBO - L’appuntamento è di quelli da non perdere, di quelli che se non ci vai poi alla fine sei sicuro che te ne penti. Domani, domenica 19 gennaio, alle 17,45 al PalaMalè dovrà essere il pubblico, caloroso e nutrito, il fattore in più che trascinerà la ILCO Stella Azzurra verso l’impresa casalinga contro la capolista Cassino, nella seconda giornata del girone di ritorno del campionato nazionale DNC, girone E.

Nonostante l’importanza dell'incontro, purtroppo quella che si sta concludendo per la Stella in realtà non è stata una settimana affatto facile. ''La squadra purtroppo è stata decimata per buona parte della settimana da un'influenza che ha tenuto a letto Giacomo Chiatti, Tommaso Rossetti e Simone Rogani - spiega coach Pippo Pasqualini -, ora si sono un po' ripresi ma è chiaro che avremmo voluto preparare questo incontro in maniera diversa, al pieno delle forze. Sono cose che capitano, dovremo cercare comunque di scendere in campo e dare il massimo pure se abbiamo avuto qualche difficoltà''.

La gara di domani è senza dubbio la più importante della giornata, ma per la Stella è la gara più importante in assoluto? ''La più importante direi di no - continua l'allenatore della ILCO -, ma sicuramente una gara molto molto importante. È chiaro che quando giochi contro la capolista, con la possibilità di riprenderle due punti e raggiungerla in vetta, le motivazioni sono diverse. Più profonde, più forti. Io credo che sarà una partita che, da entrambe le parti, si giocherà sul dominio delle tensioni, perché a livello nervoso l'incontro è appeso a un filo. Vince chi ha più voglia, secondo me, sia che per voglia intendiamo il gruppo, l'intensità o gli attributi. Noi siamo determinati, portando il massimo rispetto per chi è primo e se lo è meritato perdendo fino ad oggi una sola volta e mantenendo un ruolino di marcia di altissimo livello''.

La ILCO Stella Azzurra vorrà certamente cercare anche di riscattare la gara di andata, quando in trasferta a Cassino giocò forse la peggiore partita del campionato. ''Ci hanno dato un brutto dispiacere, è vero - ammette coach Pasqualini -. Noi venivamo da una trasferta complicata, loro giocarono un grande match. Ma per la Stella quella fu la gara della svolta: da lì in poi siamo ripartiti con grande slancio, abbiamo fatto il nostro campionato tanto da arrivare al secondo posto. Ma non ci fermiamo: abbiamo voglia di fare ancora di più e ancora meglio di quanto fatto fino ad oggi, sempre con l'idea che è sempre possibile impegnarsi per migliorare''.

La Virtus TSB Cassino è una squadra che ha percentuali di realizzazione incredibili, con giocatori che viaggiano ad una media di 90 punti a partita. In difesa alla Stella servirà una prestazione super per limitare la prolifica offensiva ciociara. ''I loro giocatori hanno tutti buone mani e sono molto forti sui tiri dai fuori - riprende -, sono tutti abili realizzatori e sanno anche gestire bene questa grande potenzialità offensiva. Se beccano il ritmo giusto possono mettere in difficoltà gli avversari. Io ai miei ragazzi ho chiesto un attacco equilibrato e una difesa accorta e di carattere, conscio del fatto che in questa partita non sarà solo la tecnica a contare''. 

Pasqualini si unisce all'appello lanciato in settimana dalla società biancoblu al pubblico viterbese. ''Giocare di fronte ad un palazzetto pieno e rumoroso ci farebbe piacere - conclude -, anche perché credo che fino ad oggi la squadra si sia meritata l'affetto e il calore dei tifosi. Noi ci metteremo un qualcosa in più per regalare loro un risultato positivo, speriamo di poterlo condividere con un PalaMalè pieno''. 

Questi i giocatori convocati dal tecnico biancostellato per la gara di domani contro Cassino: Gregorio Baleani, Francesco Basili, Matteo Brunelli, Giacomo Chiatti, Valerio Giganti, Francesco Gori, Andrea Meroi, Marco Ottocento, Simone Rogani, Tommaso Rossetti. Arbitrano l’incontro Silvia Marziali e Francesco De Filippo di Roma. Palla a due domenica 19 gennaio alle ore 17,45 al PalaMalè di via Monti Cimini a Viterbo.