VITERBO - Benedetto XVI fu il cinquantesimo papa a visitare Viterbo. Il primo fu Eugenio III, la cui elezione risale al 1145. L’ultimo prima di lui, nel 1984, era stato Giovanni Paolo II, dopo un vuoto di quasi 130 anni.

I papa che hanno risieduto a Viterbo sono complessivamente quindici, cinque dei quali vi hanno svolto l'intero pontificato. I conclavi tenuti nel Palazzo dei Papi, che fu visitato anche da da Benedetto XVI, sono stati cinque. Sei se si considera quello in cui fu eletto Gregorio XI, che morì poche ore dopo aver ricevuto la tiara.

A Viterbo sono morti e sepolti quattro papi. Due di loro, Alessandro IV, il primo a trasferire stabilmente la curia romana nel capoluogo della Tuscia, e Giovanni XXI, Pietro l'Ispano, unico papa portoghese della storia, furono tumulati nella cattedrale di San Lorenzo, attigua al palazzo dei Papi. Di Alessandro IV, però, rimane soltanto una lapide che ricorda il luogo dove, presumibilmente, era stato sepolto, in quanto la tomba vera e propria con i resti del papa sono andati perduti.

Nella chiesa di San Francesco alla Rocca, invece, sono conservate le sepolture di Adriano V (morto nel 1276), opera dello scultore Arnolfo di Cambio, e di Clemente IV (morto nel 1268), realizzata da Pietro di Oderisio nel 1270.