VITERBO – Una distesa blu di 600 metri quadrati ha accolto cittadini e atleti sotto i portici di Palazzo dei Priori: è la bandiera più grande d’Europa, srotolata questa mattina alle 11.00 in piazza del Comune per dare ufficialmente il via alla “Half Marathon – Città dei Papi” e alla decima edizione della Settimana europea dello sport.

A promuovere l’iniziativa la vicepresidente del Parlamento europeo Antonella Sberna, che ha sottolineato il legame tra i valori dell’Unione europea e quelli dello sport: pace, solidarietà, condivisione e coesione. “L’Unione europea è qui, tra i viterbesi – ha dichiarato Sberna – con una bandiera che ci ricorda che l’Europa è fatta di persone e che il suo obiettivo primario è l’unità nella diversità”.

La cerimonia ha visto anche l’inaugurazione del “Villaggio dello sport” in piazza dei Caduti, con oltre 20 stand dedicati a sport, educazione giovanile e inclusione. Al taglio del nastro, insieme a Sberna, erano presenti la sindaca Chiara Frontini e il prefetto Sergio Pomponio. “Questa è una due giorni che porta Viterbo al centro dell’Europa – ha detto Frontini – e la proietta lì dove merita di stare”. Pomponio ha invece lodato “la capacità della città di fare squadra e promuovere unità”.

Numeri importanti per la mezza maratona: oltre 1500 gli iscritti alla gara competitiva da 21 km, 16 le squadre per la staffetta 4x5 km, e centinaia di partecipanti alla “Run for all” di 1 km, pensata per coinvolgere l’intera cittadinanza in un momento di sport e socialità. Tra i protagonisti della gara, anche il celebre maratoneta Giorgio Calcaterra e il campione italiano dei 5000 metri Marouan Razine.

La giornata di oggi, 27 settembre, è stata anche occasione di confronto sul ruolo dello sport nella società: a Palazzo dei Priori si sono svolti panel tematici dedicati alla salute fisica e mentale, all’inclusione e al dialogo intergenerazionale.

Il grande evento proseguirà anche domenica 28 settembre. Alle 8:30 infatti, il vescovo Orazio Francesco Piazza benedirà gli atleti, prima della partenza ufficiale delle gare prevista per le 9:00. Gran finale in piazza San Lorenzo con le premiazioni e l’abbraccio di una città che, per due giorni, diventa simbolo di sport, comunità ed Europa.