Dopo un 2020 da dimenticare, con la NBA che fu costretta a chiudere i battenti per poi riaprirli solo nella “bolla” di Orlando al fine di portare al termine la stagione in sicurezza, quest’anno la situazione è tornata alla normalità. Nell’attesa che i tifosi italiani possano tornare a gioire per le imprese dei nostri azzurri, tutti gli appassionati di basket si godono lo spettacolo che i migliori cestisti al mondo stanno mettendo in scena in queste settimane. Manca poco all’inizio dei playoff NBA, i veri valori in campo iniziano a delinearsi e sono in molti a pensare che LeBron James e i suoi Lakers dovranno faticare molto più di quanto fatto l’anno passato se vorranno laurearsi nuovamente campioni.

I Brooklyn Nets sono la squadra da battere?

Che i Brooklyn Nets, dopo stagioni che definire deludenti è riduttivo, avessero intenzione di fare sul serio lo si era capito già l’anno passato quando la franchigia newyorkese decise di ingaggiare Kevin Durant e Kyrie Irving, due tra i migliori cestisti di tutta la Lega. L’anno passato, però, la nuova coppia non è praticamente mai scesa in campo a causa dei tanti e gravi infortuni che hanno tenuto entrambi ai box, ma già in vista di questa nuova stagione i Nets erano dati come i favoriti per la vittoria quantomeno della Eastern Conference. Nella finestra di mercato estiva, però, i Nets si sono garantiti anche le prestazioni del “Barba” James Harden, probabilmente il miglior attaccante di tutta la NBA, che in compagnia di Durant e Irving ha messo in piedi quella che con ogni probabilità è la squadra con il maggior potenziale offensivo della Lega. Harden, Durant e Irving, a ogni modo, non sono soli e i recenti acquisti di Aldridge e Griffin hanno fatto sì che oggi coach Steve Nash abbia a disposizione il mio roster in assoluto. Al 2 aprile, dando un’occhiata scommesse basket, a quota 3,50, i Nets sono la squadra da battere, ma l’impressione di molti è che la vittoria della Eastern Conference sarà tutt’altro che una passeggiata. I Philadephia 76ers di Embiid e Simmons, i Milwaukee Bucks di Giannīs Antetokounmpo, i Miami Heat di Butler e i Boston Celtics di Tatum e Brown sono lì pronti a fare il definitivo salto di qualità e non vediamo l’ora di vedere chi riuscirà a spuntarla.

I Los Angeles Lakers restano i favoriti per la vittoria della Western Conference

Così come accade a est, anche a ovest la classifica è estremamente equilibrata e sono diverse le compagini ancora in corsa per un posto ai playoff. Attualmente al primo posto, un po’ a sorpresa, ci sono gli Utah Jazz che sono senza ombra di dubbio la squadra che gioca il miglior basket su entrambi i lati di tutta la NBA tant'è che le loro canotte stanno andando letteralmente a ruba nei negozi fisici e online della NBA. Al secondo posto, invece, ci sono i Phoenix Suns del duo della meraviglie formato da Booker e Paul che stanno sorprendendo tutti e sono una delle più belle realtà di questa stagione. Al quinto posto ci sono poi i campioni in carica dei Los Angeles Lakers che quest’anno stanno faticando molto di più rispetto all’anno passato anche a causa dei tanti infortuni che stanno falcidiano il roster dei gialloviola. Con LeBron ancora fermo ai box per il problema alla caviglia accusato qualche settimana fa e Anthony Davis ancora alle prese con i tanti problemi fisici che lo stanno costringendo lontano dal parquet da mesi, i Lakers dovranno stare attenti a non staccare la spina troppo presto se vorranno evitare di doversi giocare la Post Season passando dai playin. Altra squadra che si candida con forza alla vittoria dell’anello sono i Denver Nuggets che trascinati dalle straordinarie giocate di un Nikola Jokić dominante sembrano ormai pronti per dire la loro anche in ottica vittoria finale. Il serbo continua a viaggiare a una tripla-doppia di media e sembra il principale indiziato per la vittoria del titolo di MVP, il premio che incorona il miglior giocatore della Regular Season e che negli ultimi due anni è stato assegnato al greco Giannīs Antetokounmpo.

Mancano ormai poche settimane all’inizio dei Playoff NBA, uno degli eventi in assoluto più attesa anche da coloro che seguono principalmente il basket italiano. Quest’anno nella Lega di basket più importante al mondo regna l’equilibrio e da amanti di questo magnifico sport non vediamo l’ora di scoprire chi alla fine riuscirà a portarsi a casa il titolo.