VITERBO - Il ristorante agriturismo ''Il Casaletto'' di Grotte Santo Stefano è stato eletto miglior agri-ristorante in Italia, premio che gli è valso uno spazio nella trentesima edizione della guida ''Ristoranti d'Italia'' del Gambero Rosso, e l’assegnazione di Tre Gamberi, l’onorificenza riservata alle migliori trattorie. Si tratta di riconoscimenti che assumono un valore maggiore se si pensa che questa era la prima volta che la bibbia della gastronomia dedicava uno spazio anche alla cucina in agriturismo.

''L'agriturismo - racconta Marco Ceccobelli, chef coordinatore del Casaletto - è nato sotto la guida di mio padre Sauro nel 1999 già come ristorante, pizzeria agricola e ospitalità in sette miniappartamenti. Dal 2009 io e mio fratello abbiamo rilevato l'attività dividendoci i compiti: lui con i suoi ragazzi guida l'azienda agricola, produce gli ortaggi, i salumi e le carni fresche, mentre io e il mio staff trasformiamo ciò che arriva in cucina nei piatti della tradizione, con un tocco di modernità. Mio padre e mia madre, con la loro esperienza imprescindibile, ancora ci aiutano e nulla di quello che abbiamo raggiunto sarebbe inoltre stato possibile senza Andrea Pechini, esperto di pizza e panificazione, Andrea Celletti, braccio destro in cucina e Donatella Baccelliere, a capo della sala''.

Il ristorante, situato nel cuore della Tuscia viterbese, propone una cucina della tradizione alla quale si unisce, per la sera, la pizza. L'azienda agricola, grazie all'allevamento di suini, vanta anche una produzione propria di salumi e insaccati che vengono spesso accompagnati da vini e altri prodotti provenienti da cantine e aziende del territorio, sempre puntando alla valorizzazione della specificità enogastronomica della zona.

''Sono felice di guidare la mia squadra di cucina come fosse una piccola orchestra. Tento ogni giorno di accordare tutti gli strumenti, dall'orto agli allevamenti, dalla trasformazione della materia prima fino alla presentazione nel piatto come fosse una minuscola opera corale. Onorato quest'anno di esserci riuscito'', conclude Ceccobelli.

L'inclusione di questa parte di ristorazione italiana nella Guida Ristoranti d'Italia 2020 è stata resa possibile dalla partnership tra Gambero Rosso e Agriturismo.it. Il portale di riferimento per l'offerta agrituristica in Italia ha messo a disposizione della Guida la vasta scelta di agri-ristoranti iscritti all'apposita sezione. Da novembre 2018 ad aprile 2019, agli utenti che hanno sperimentato la cucina degli agriturismi è stato chiesto di valutare sul sito la propria esperienza, esprimendo nello specifico un giudizio su cucina, cantina, servizio e ambiente. Le recensioni degli utenti sono state indispensabili per redigere una shortlist di finalisti che hanno ricevuto la visita degli ispettori del Gambero Rosso, i quali hanno decretato ''Il Casaletto'' come il migliore per la sua categoria.