Decine di migliaia di fedeli sono a Piazza San Pietro per l'Angelus di Benedetto XVI, il penultimo del pontificato prima del ritiro annunciato dal Papa per il 28 febbraio.

Da stamani Via della Conciliazione è stata chiusa al traffico, mentre in tutta la zona è stato predisposto dalle forze di polizia un imponente sevizio di sicurezza.

E' stato accolto da un boato e dalle urla dei fedeli che gridavano 'Benedetto'. E' cominciato così l'Angelus di papa Ratzinger. In tanti hanno alzato cellulari e macchine fotografiche per immortalare quello che ritengono un evento storico, 'visto che é una delle ultime volte che lo vedremo', dicono i migliaia di pellegrini giunti questa mattina a piazza San Pietro.

'Sicuramente erano più di 100mila persone per quello che abbiamo percepito noi, però ovviamente attendiamo i dati ufficiali'. Questa la stima dell'afflusso di pellegrini a piazza San Pietro fatta dal sindaco di Roma, Gianni Alemanno, durante un'intervista a SkyTg24 al termine del penultimo Angelus di Benedetto XVI.

'La Chiesa, che è madre e maestra, chiama tutti i suoi membri a rinnovarsi nello spirito, a ri-orientarsi decisamente verso Dio, rinnegando l'orgoglio e l'egoismo per vivere nell'amore'. Lo ha affermato Benedetto XVI all'Angelus.

'In questo Anno della fede - ha proseguito Benedetto XVI - la Quaresima è un tempo favorevole per riscoprire la fede in Dio come criterio-base della nostra vita e della vita della Chiesa'. 'Ciò comporta sempre una lotta, un combattimento spirituale - ha aggiunto -, perché lo spirito del male naturalmente si oppone alla nostra santificazione e cerca di farci deviare dalla via di Dio. Per questo, nella prima domenica di Quaresima, viene proclamato ogni anno il Vangelo delle tentazioni di Gesù nel deserto'.

Benedetto XVI invita a 'non strumentalizzare Dio per i propri fini, dando più importanza al successo e ai beni materiali'. 'Il tentatore è subdolo - ha detto all'Angelus -: non spinge direttamente verso il male, ma verso un falso bene, facendo credere che le vere realtà sono il potere e ciò che soddisfa i bisogni primari'.

'In questo modo, Dio diventa secondario, si riduce a un mezzo, in definitiva diventa irreale, non conta più, svanisce', ha proseguito Benedetto XVI. 'In ultima analisi, nelle tentazioni è in gioco la fede, perché è in gioco Dio', ha aggiunto con riferimento ai brani evangelici odierni sulle tentazioni di Gesù nel deserto.

'Nei momenti decisivi della vita, ma, a ben vedere, in ogni momento, siamo di fronte a un bivio: vogliamo seguire l'io o Dio? L'interesse individuale oppure il vero Bene, ciò che realmente è bene?'. E' quanto ha affermato Benedetto XVI oggi all'Angelus, dedicato al tema delle tentazioni di Cristo.

Non bisogna 'avere paura' di affrontare 'il combattimento contro lo spirito del male': 'l'importante è che lo facciamo con Cristo, il Vincitore', ha detto il Papa all'Angelus, invitando a rivolgersi 'alla Madre, Maria'. 'Invochiamola con fiducia filiale nell'ora della prova - ha aggiunto -, e lei ci farà sentire la potente presenza del suo Figlio divino, per respingere le tentazioni con la Parola di Cristo, e così rimettere Dio al centro della nostra vita'.

'Grazie di essere venuti così numerosi! Anche questo è un segno dell'affetto e della vicinanza spirituale che mi state manifestando in questi giorni'. Così Benedetto XVI si è rivolto ai fedeli al termine dell'Angelus, salutando i pellegrini di lingua italiana.

'Saluto in particolare l'Amministrazione di Roma Capitale, guidata dal Sindaco, e con lui saluto e ringrazio tutti gli abitanti di questa amata Città'. Tra le decine di migliaia di fedeli presenti il sindaco di Roma Gianni Alemanno, con il consiglio comunale e il gonfalone della città.

'Vi ringrazio tanto per il vostro orante sostegno e la vicinanza spirituale in questi giorni particolari per la Chiesa e per me'. Il Papa è stato ripetutamente e lungamente interrotto dagli applausi delle decine di migliaia di fedeli riuniti in Piazza San Pietro. 'Grazie a tutti voi', ha detto più volte.

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