E’ una delle espressioni caratteristiche di Homer Simpson. Ma “D’oh”, o una sua versione leggermente modificata, potrebbe avere origini preistoriche.

Una ricerca sostiene che “Duh” potrebbe essere stata una delle prime parole pronunciate dagli esseri umani.

Come scrive il Daily Mail, si ritiene che la forma e la meccanica di bocca, gola e altre parti dei tratti vocali dei nostri antenati di un milione di anni fa avrebbe consentito loro di parlare, ma solo in modo mitato.

L’unica vocale che erano in grado di emettere era la “u”, e la “d” si accompagna particolarmente bene con la “u”, rendendo “duh” una possibilità concreta. Secondo Bart de Boer, un esperto dell’evoluzione del linguaggio, anche “buh” trebbe essere stata utilizzata per comunicare.

La bocca, la lingua e la gola sono costituiti principalmente da tessuti morbidi e di conseguenza i resti fossili di queste parti del corpo degli uomini primitivi sono molto scarsi.

Ma esiste un osso nella cavità orale, chiamato ioide, e il professor de Boer ha iniziato la sua ricerca proprio da qui. Nelle scimmie l’osso ioide è collegato a un largo marsupio chiamato “sacco aereo”, che rende i suoni più forti e profondi.

I nostri antenati di 3,3 milioni di anni fa avevano ioidi la cui forma era simile a quella delle attuali scimmie, e ciò fa ipotizzare che a quell’epoca anche gli umani possedessero i sacchi aerei. L’Homo erectus di un milione di anni fa a sua volta aveva probabilmente un sacco aereo, a differenza dell’Homo sapiens e dell’uomo di Neanderthal.

Per scoprire in che modo il sacco aereo cambiava i suoni prodotti, il professor de Boer ha costruito dei modelli in plastica della bocca, della lingua e della gola e ha spinto dell’aria al loro interno. E il suono emesso dai modelli dotati di sacco aereo era appunto “Duh”.

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