Come ogni anno Halloween è ormai alle porte, costumi zucche e dolcetti riempiranno le strade. Ma perché la zucca intagliata è riconosciuta come simbolo mondiale di questa festa? Il tutto è dovuto alla leggenda di Jack-o-Lantern, un uomo che osò ingannare persino il diavolo e quando morì gli fu impedito di entrare sia nel paradiso sia nell’inferno e si ritrovò costretto a vagare per l’eternità sulla terra, ma il diavolo gli concesse un braciere per vedere nel buio e Jack lo inserì in un cavolo rapa a mò di lanterna. Se vi chiedete quindi perché il simbolo di Halloween sia la zucca e non il cavolo rapa la spiegazione è semplice: essendo questa leggenda irlandese, quando quest’ultimi arrivarono in America si accorsero che lì le zucche erano molto più grandi delle rape e quindi decisero di scavare quelle per metterci una lanterna all’interno.

Anche la pratica del “dolcetto o scherzetto” risale a tradizioni ben più antiche della festa stessa: al tempo dei celti, in questo giorno, si festeggiava la fine dell'anno della luce e l'inizio di quello oscuro cioè l'inverno. Si narra che le fatine, dispettose, si divertivano a fare dispetti e che, i Celti, per evitare di caderne vittima, offrivano loro del cibo. Altra spiegazione risale invece al medioevo dove, per affrontare l’inverno, contadini e mendicanti bussavano alle porte per chiedere cibo ed offrivano preghiere in cambio.

Anche l’idea di travestirsi in maniera spaventosa risale ad antichi usi e costumi. Innanzitutto una piccola premessa: la parola ‘Halloween’ rappresenta una variante scozzese, dal nome completo ‘All Hallow’s Eve‘ che tradotto significa ‘Notte di tutti gli spiriti sacri’. Le popolazioni celtiche infatti per ingraziarsi gli spiriti buoni e allontanare quelli maligni usavano compiere sacrifici vestendosi poi con le pelli degli animali uccisi.

Insomma Halloween è una festa che attinge da diverse tradizioni e leggende e che nel tempo è diventato un vero e proprio fenomeno mondiale: una festa pagana che riunisce popolazioni e culture diverse di tutto il mondo.